Эти заявления, опубликованные в начале недели в журнале Chi и мгновенно разлетевшиеся на страницы крупнейших изданий, вызвали настоящую волну протеста в Италии, где активисты движений за права сексуальных меньшинств отчаянно борются за признание практики однополых браков в своей стране, находящейся под заметным влиянием соседнего Ватикана. "Сначала был Гаттузо, теперь вот Каннаваро. Очень грустно говорить, что ты гордишься такой страной, как Италия, в которой не признаются наши права", - заверил президент ассоциации Gaynet Франко Гриллини на страницах итальянского ежедневника Corriere della Sera. "Сейчас все эти люди, всегда восхищавшиеся неаполитанской красотой Каннаваро, будут сильно разочарованы", - отметил, со своей стороны, президент другого аналогичного сообщества Arcigay.

В свою очередь, не остался в стороне от развернувшейся полемики и главный тренер сборной Италии Марчелло Липпи, признавшийся, что за свою долгую карьеру ни разу не встречал в среде футболистов представителей сексуальных меньшинств. "Думаю, в среде футболистов нет гомосексуалистов. За сорок лет в футболе я не встречал таковых, хотя мне рассказывали о некоторых случаях. Возможно, в поведении каких-то игроков может ощущаться определенная тенденция в эту сторону, но до открытого проявления своей позиции не дойдет", - заверил Липпи в интервью одному из интернет-ресурсов. "Я бы никогда не исключил из сборной футболиста за то, что он гомосексуалист. Хотя я думаю, что игроку с такими задатками было бы очень непросто естественным образом вписаться в футбольную действительность".